La propuesta del desarrollo humano, desde su aparición a través de los Informes sobre Desarrollo Humano del PNUD, ha abierto una nueva visión del desarrollo, que se ha manifestado en un amplio conjunto de discusiones teóricas y de propuestas políticas. En especial, ofrece a las sociedades locales el protagonismo en la búsqueda de su propio desarrollo como agentes activos en la creación de una globalización desde abajo. El desarrollo humano local es la propuesta de pensar y actuar desde cada sociedad para construir proyectos colectivos que tengan como referencia un desarrollo basado en las personas consideradas individual y colectivamente.
El Portal de Desarrollo Humano Local quiere recoger la riqueza de aportes, teóricos y prácticos, que se vienen produciendo en esta línea. Abarca un campo muy amplio que va desde las propuestas de organismos de Naciones Unidas, especialmente el PNUD, la reflexión académica hasta los movimientos sociales e instituciones que trabajan en la promoción del desarrollo. Este conjunto configura un panorama del desarrollo humano local que no se atiene a una única propuesta y que presenta una variedad de contenidos teóricos y de exigencias políticas. Este portal quiere seleccionar aquellos recursos más significativos y facilitar su acceso a quienes se interesan por el desarrollo humano local.
Para ello, el portal presenta tres grandes áreas, cuyos contenidos quedan suficientemente expresados con su denominación y que se explicitan en cada apartado:
